Los 5 mejores libros de fantasía inspirados en Asia

La literatura fantástica tiene el poder de llevarnos a lugares increíbles, pero demasiado a menudo terminamos leyendo historias que parecen sacadas directamente de La Tierra Media de Tolkien y, por tanto, de la historia y la mitología del norte de Europa.

Sin embargo, el mundo es mucho más grande y más rico. Y, en los últimos años, un sinfín de autores y autoras han empezado a aproximar otras culturas a este género. En esta entrada, te hablo de algunos de los mejores libros de fantasía inspirados en Asia que he leído.

Los hay que beben de cuentos de hadas, de leyendas, o de los episodios más cruentos de la historia reciente de sus países.

Seis Grullas, una novela que recuerda a un cuento de hadas, con un mundo que combina elementos de China y Japón. 

Shiori es una princesa cabezota y rebelde, que dentro de muy poco va a cumplir los dieciseis años. Eso, por desgracia para ella, implica casarse con un noble de tres al cuarto que vive al norte y vivir lejos de sus seis hermanos y de su padre.

Un encuentro con un dragón, y el descubrimiento de su magia, serán el detonante de toda una serie de acontecimientos que terminarán por desatar una maldición. Shiori perderá el habla y su cara quedará oculto con un cuenco que permanece fijado en su cabeza. Sus seis hermanos, verán cómo sus cuerpos se convierten en los de una grulla desde la salida a la puesta del sol.

Entre todos, tendrán que descubrir la forma de romper de una maldición, recorriendo las tierras de Gintara, mientras intentan pararles los pies a una conspiración que podría acabar con la vida de su padre y destruir el imperio que este gobierna.

Si este pequeño resumen te recuerda, de algún modo, a una película de Disney es algo intencional. Lo mejor de Seis Grullas, sin duda, es esa ambientación de cuento de hadas, que recorre toda la historia y que tiene momentos que parecen sacados de un clásico del cine de princesas de esta empresa. 

La historia tiene momentos de acción, otros de suspense, y algunas dosis de misterio y de política. Pero, en su núcleo, es una historia sencilla, acerca de una princesa que, tras ser desprovista de su voz,su cara y su poder, tendrá que aprender a vivir como cualquier otra persona, y a ganarse, poco a poco, el resto de un sinfín de personajes que no saben ver por encima de su maldición. 

El libro tiene una continuación, La Promesa del Dragón, que continúa donde termina este. La trama principal de Seis Grullas, en cualquier caso, queda completa, más allá de un puñado de escenas en las últimas páginas del libro que te presentan el conflicto de su continuación. 

En caso de que busques una historia sencilla (aunque no por ello corta, pues son casi 500 páginas), con el encanto de un cuento de hadas, y no te importe que el libro picotee de aquí y de allí en lugar de basarse en una cultura concreta, este es uno de los mejores libros de fantasía inspirados en Asia que vas a encontrar.

Está disponible en Amazon en bolsillo, tapa blanda y formato digital. 

La trilogía de La Guerra de la Amapola será una delicia para quienes busquen una fantasía más militar

Después de que Babel se convirtiera en uno de los mejores libros de fantasía que leí en 2023, como dije en mi reseña, no pude evitar lanzarme a leer La Guerra de la Amapola tan pronto como cada uno de sus volúmenes fueron publicados. 

Se trata de una trilogía de fantasía militar, que está ambientada en un mundo llamado Nikan, y que se inspira en buena medida en algunos de los episodios más turbios que vivió china durante los siglos XIX y XX.

La historia empieza cuando la protagonista, Rin, supera las pruebas para entrar en la escuela de oficiales de este país. Un país que está recuperándose de las heridas de una antigua guerra, que intenta prepararse lo mejor que puede para un conflicto que parece inevitable y en el que parece tener todas las de perder.

Pasado el primer tercio de La Guerra de la Amapola, cuya ambientación “escolar” puede recordarte a algunas sagas populares de la fantasía juvenil contemporánea, la obra adquiere tintes bastante oscuros. El primer libro tiene una secuencia cerca de sus páginas finales que me removió el estómago y, a lo largo de los libros, rara vez vas a encontrar a un personaje que puedas llamar “bueno”, sin añadir un “pero” de varias líneas detrás. 

La protagonista, desde luego, no lo es. Leer La Guerra de la Amapola es acompañarla en su descenso a los infiernos, una y otra vez, preguntándote si esta vez conseguirá aprender de sus errores, se rendirá, o saldrá convertida en poco menos que un monstruo. 

La obra, a su vez, ofrece una perspectiva bastante interesante sobre el colonialismo y cómo este afectó a Asia en general y a China en específico en los últimos 200 años. Lo hace apoyándose en un grupo de personajes procedentes de una tierra llamada Esperia, que sirve de cajón de sastre para las potencias europeas de los siglos XIX y XX.

Los personajes que forman esta facción, en general, pueden resultar un tanto planos. En muchos momentos son un vehículo que lleva al lector a los lugares y los temas que interesan a la autora, más que cualquier otra cosa. Esa es, tal vez, la mayor crítica que podría hacer de estos libros.

Que, salvo un puñado de personajes, la mayoría no raspan la superficie de lo que podrían ser. Si quieres saber más información, tienes mi reseña del primer libro en este enlace. Y si lo que te cuento te ha convencido, el libro está disponible en Amazon en tapa dura, así como en formato audiolibro, sin coste adicional, si estás suscrito a la plataforma de Audible.

De lo contrario, puedes obtener una prueba gratuita de un mes haciendo clic aquí.

El trono de jazmín ofrece una novela inspirada en la India, llena de conspiraciones y con un amor creíble cocinado a fuego lento

El trono de jazmín es una novela de fantasía, que bebe de la historia y la mitología indias, y que forma parte de una trilogía llamada Reinos en llamas. La primera entrega te presenta a dos protagonistas: Priya y Malini. 

La primera es una plebeya, que trabaja para los gobernadores de la región de Ahiranya, que vive bajo la opresión del Imperio de Parijatdvipa. La segunda es una princesa de este imperio, que será recluida en lo alto de las ruinas del templo de Hirana.

Las vidas de ambas se entrelazarán de forma irremediable, cuando Priya salve a la princesa de un asesinato. A partir de entonces, la relación de ambas se convertirá en un cruce de miradas, de lealtades y desconfianzas, de amistades presentes y rencores pasados, mientras intentan navegar la complicada relación que les une.

Su posible romance, que se irá cocinando a fuego lento y a un ritmo un tanto desigual, se combinará con una trama política, en la que diversas facciones están luchando por el trono de Parijatdvipa, o por la independencia de algunas de sus regiones. 

Nobles, guerreros, terroristas y conspiradores irán desfilando por la historia, mientras Malini busca la manera y los aliados para poder inclinar la balanza a su favor y Priya empieza a descubrir que la magia del templo puede no ser una vieja leyenda como inicialmente pensaba. 

A diferencia de Seis Grullas, donde la mayor parte de los cabos que quedan sueltos son añadidos de última hora, diría que El trono de jazmín es un libro que exige, en buena medida, que leas sus continuaciones para terminar la historia. 

Su continuación, La Espada de Hiedra, actualmente está publicada en España. Y su tercera parte, que vio la luz en inglés en 2024, debería ser publicada en nuestro idioma a lo largo de 2025.

Tanto la primera como la segunda parte están disponibles en Amazon, en formato digital y tapa blanda.

Escamas de Luz combina varios relatos y novelas cortas y ofrece un retelling de la leyenda del Dios Arquero y la Diosa de la Luna chinos

Escamas de Luz toma un mito que será muy familiar para quienes estén familiarizados con la cultura china: la historia del arquero y la diosa de la luna, que te acerca al presente con el socorrido formato del retelling. 

Sin embargo, Escamas de Luz no es una sola historia. Es, en realidad, una combinación de relatos y novelas cortas, organizadas de forma más o menos cronológica. 

La primera mitad narran diferentes eventos de la mitología china, que están conectados pese a que en principio no pueda parecerlo. La segunda, da el salto a la fantasía urbana, trasladando la acción al Hong Kong de finales del siglo XX, donde los seres humanos conviven, sin saberlo, con lo sobrenatural.

Al principio, he de decir que la historia me pareció un tanto confusa, dado que empecé a leerla sin demasiados conocimientos sobre las mitologías en las que se basaba. Pasado el primer relato, sin embargo, la historia toma forma, los personajes principales asumen las riendas de la narración y todo empieza a fluir mejor.

Pese a ello, Escamas de Luz tal vez sea la opción más difícil de recomendar. El formato del retelling me gustó, la presencia de personajes del colectivo LGBTIQ+ es de agradecer y la ambientación de fantasía urbana de la segunda mitad ofrece un batiburrillo de dioses y personajes mitológicos con mucho potencial. 

Pero sus amplísimos saltos temporales, y esa sensación constante de que la autora da por sentados una serie de conocimientos culturales y mitológicos que yo carecía, hacen que sea difícil recomendarla. Al menos, si no estás familiarizado con estas leyendas.

En caso de que sea así, o de que tengas ganas de lanzarte al vacío y descubrir estos mitos por ti mismo, el libro está disponible en Amazon en tapa blanda, formato digital, y también forma parte de Kindle Unlimited.

El gran maestro de la cultivación demoniaca, una saga de literatura fantástica china y misterio con un romance entre dos hombres

El 2024 fue, probablemente, el año del danmei y de Mo Xiang Tong Xiu. Después de que sus obras fueran recibiendo cada vez más atención en Internet, y de que sus adaptaciones al cómic y la animación fueran llegando a Occidente, Norma Editorial se atrevió a traer las tres grandes sagas de fantasía de esta autora. 

El gran maestro de la cultivación demoniaca es una de ellas. Esta saga, compuesta por 5 libros, bebe de la mitología china, así como de la literatura fantástica, creando un mundo mágico donde unos hechiceros llamados cultivadores son la última línea de defensa contra un sinfín de fantasmas, demonios y no muertos. 

Su protagonista, Wei Wuxian, fue un cultivador especialmente temido y odiado, que encontró la forma de utilizar la energía de estas criaturas para hacer magia. Su castillo fue asediado y su cuerpo, una vez consiguieron matarlo, descuartizado. Sin embargo, su espíritu no fue destruido y, trece años después, un hechicero de medio pelo realizará un ritual y le permitirá ocupar su cuerpo siempre y cuando Wei Wuxian cumpla sus ansias de venganza. 

Que esta premisa, sin embargo, no te engañe. El gran maestro de la cultivación demoniaca no es fantasía oscura, ni mucho menos. Su historia es, en general, bastante ligera, con una narración sin demasiados adornos, pero que se sostiene por un mundo fascinante y por unos personajes entretenidos.

Wei Wuxian, en general, es un pícaro y un bravucón, esté en su propio cuerpo o en el del hechicero al que posee en el presente. A su alrededor, tanto en los capítulos que narran su pasado, como aquellos que transcurren en el presente, surgirán diferentes personajes, que se convertirán en sus compañeros de aventuras o en el objetivo de sus travesuras. 

La víctima de las mayorías será Lan Wangji, un cultivador recto y estoico, al que el protagonista se irá acercando más y más conforme avanza la saga. El romance, al menos en los dos primeros libros, está en un segundo plano y se cuece a fuego lento, si bien la tensión entre ambos crece más y más conforma avanza la historia. El foco de la historia, en realidad, es un misterio sobrenatural alrededor de un brazo poseído por una poderosa maldición.

Si buscas una novela ligera, que se lee más rápido de lo que parece, con ciertas reminiscencias al manga y quieres descubrir qué es eso del danmei, esta es una de los mejores libros de fantasía que puedes leer.

En mi opinión, El Gran Maestro de la Cultivación Demoníaca, te introduce bastante bien los conceptos centrales de su historia y no te agobia, al menos no demasiado, con un sinfín de nombres de personajes y facciones. 

En caso de que estés interesado, puedes encontrar en Amazon esta saga de 5 libros, así como el resto de libros de la autora, tanto en tapa blanda, tapa dura y formato digital.